С Рождеством Христовым! История

Обычай шумно встречать Рождество русские заботливо принесли со собой и в Туркестан. Английский путешественник и художник Томас Уитлам Аткинсон оставил такие впечатления о праздновании Рождества русскими казачьими офицерами в Копале (Алатавский округ, в дальнейшем Семиреченская область Туркестанского края):

Каждый офицер, что сумел обустроить свое жилище, устраивал во время рождественских каникул бал, на котором, можно сказать, «танцы проводились с большим воодушевлением».

Хотя численность и мастерство нашего оркестра и не равнялись оркестру Штрауса, нашим исполнителям удавалось создавать необыкновенные звуковые эффекты под воздействием нескольких глотков китайского «бренди».

Их пробелы в музыкальной науке и мелодике компенсировались энергичностью их выступлений. Инструментами были скрипка, две balalikas (трехструнная гитара), флейта и барабан, причем последний всегда скрывал диссонансы (если таковые были) других инструментов.

Моя юность не была посвящена терпсихоровым развлечениям, и в европейском обществе я бы сопротивлялся всем соблазнам присоединиться к кадрили. Однако здесь дело обстояло иначе; я счел своим долгом внести свою лепту в общее развлечение и без колебаний присоединился к их танцам. Все желали быть моими наставниками, и первый мой опыт казачьего танца прошёл с моей знакомой Анной Павловной; она была среднего роста, довольно полная, и на ее смеющемся лице сияло добродушие. Танец обычно начинается с того, что дама выходит на середину комнаты с платком в руке. Затем она совершает несколько изящных движений, приближаясь к джентльмену, которого она хочет видеть своим партнером. Когда она предлагает руку, отказаться было бы оскорблением, и я никогда не видел настолько негалантного казака. Анна помахала над иноземцем платком и протянула руку. Я принял ее приглашение под бурные аплодисменты, а затем начал свое первое упражнение, которое она проделывала долго. Если эта практика и не принесла мне никакой пользы, то это не вина моего наставника. Однако в течение вечера я был удостоен еще нескольких уроков и имел возможность наблюдать, как дамы и некоторые офицеры танцевали самым виртуозным образом.
Перед этим балом, правда, англичанин едва не разбился во время быстрой развлекательной поездки на киргизской тройке лошадей и сломал палец.
Следующий день показал, насколько сильны были тряска и ушибы: я не мог встать. Однако мои приятели проявили большую заботу; они хорошо пропарили меня в русской бане (что я отныне должен рекомендовать в таких случаях), после чего мне стало лучше, и за несколько недель кость срослась.

Впрочем, танцевать и радоваться Рождеству он от этих испытаний не передумал.

Текст и скриншот страницы с авторской иллюстрации: Thomas Witlam Atkinson. Travels in the Regions of the Upper and Lower Amoor, and the Russian Acquisitions on the Confines of India and China. London, 1860.